“¿Por qué debería siquiera considerar los libros de la Biblia? Fue escrito hace tanto tiempo y ha tenido tantas traducciones y revisiones que he escuchado que su mensaje original fue cambiado con el tiempo”. He escuchado preguntas y declaraciones como esta muchas veces sobre los libros de la Taurat, el Zabur y el Injil (Evangelio) que componen al Kitab o la Biblia.
Esta pregunta es muy importante y se basa en lo que hemos escuchado acerca de al Kitab/la Biblia. Después de todo, fue escrito hace más de dos mil años. Durante la mayor parte de este tiempo no ha habido imprenta, fotocopiadoras ni editoriales. De modo que los manuscritos originales fueron copiados a mano, generación tras generación, a medida que se extinguían los idiomas y surgían otros nuevos, a medida que se desmoronaban los imperios y nacían otros nuevos. Dado que los manuscritos originales ya no existen, ¿cómo sabemos que lo que leemos hoy en al Kitab (la Biblia) es lo que los profetas originales escribieron hace mucho tiempo? Aparte de la religión, ¿existen razones científicas o racionales para saber si lo que leemos hoy está corrompido o no?
Principios básicos de la crítica textual
Muchos de los que preguntan esto no se dan cuenta de que existe una disciplina científica, conocida como crítica textual, mediante la cual podemos responder estas preguntas. Y debido a que es una disciplina científica, se aplica a cualquier escritura antigua. Este artículo dará los dos principios principales usados en la crítica textual y luego los aplicará a la Biblia. Para ello partimos de esta figura que ilustra el proceso por el cual cualquier escrito antiguo se conserva en el tiempo para que aún hoy podamos leerlo.
Una línea de tiempo que muestra cómo nos llegan hoy todos los libros antiguos.
Este diagrama muestra un ejemplo de un libro escrito en el año 500 a. C. Sin embargo, este original no dura indefinidamente, por lo que antes de que se deteriore, se pierda o se destruya, se hace una copia manuscrita (Mns) (primera copia). Una clase profesional de personas llamadas escribas hizo el trabajo de copiar. A medida que avanzan los años, se hacen copias de la copia (2da copia y 3ra copia). En algún momento se conserva una copia para que exista hoy (3ra copia). En nuestro diagrama de ejemplo, esta copia existente se hizo en el año 500 d.C. Esto significa que lo más temprano que podemos saber del estado del libro es solo del 500 d.C. en adelante. Por lo tanto, el período del 500 a. C. al 500 d. C. (marcado con una x en el diagrama) es el período en el que no podemos hacer ningún control de copia ya que todos los manuscritos de este período han desaparecido. Por ejemplo, si ocurrieron daños cuando se hizo la segunda copia a partir de la primera copia, no podríamos detectarlos ya que ninguno de estos documentos está disponible para compararlos entre sí. Este período de tiempo antes de las copias existentes (el período x) es, por lo tanto, el intervalo de incertidumbre textual, donde podría haber ocurrido la corrupción. Por tanto, el primer principio de la crítica textual es que cuanto más corto es este intervalo x, más confianza podemos depositar en la correcta conservación del documento a nuestro tiempo, ya que se reduce el periodo de incertidumbre.
Por supuesto, actualmente existe más de una copia manuscrita de un documento. Supongamos que tenemos dos copias manuscritas y en la misma sección de cada una de ellas está la siguiente frase (Por supuesto que no estaría en español, pero uso el español para explicar el principio):
Esto muestra una lectura variante (uno dice ‘Juana’ y el otro dice ‘Juan’) pero con solo unos pocos manuscritos es difícil determinar cuál es el que está equivocado.
El autor original había estado escribiendo sobre Juana o sobre Juan, y el otro de estos manuscritos tiene un error. La pregunta es: ¿Cuál tiene el error? A partir de la evidencia disponible es muy difícil decidir.
Ahora supongamos que encontramos dos copias manuscritas más del mismo trabajo, como se muestra a continuación:
Ahora tenemos cuatro manuscritos y es más fácil ver cuál tiene el error
Ahora es más fácil decidir qué manuscrito tiene el error. Es más probable que el error ocurra una vez, en lugar de que el mismo error se repita tres veces, por lo que es probable que el Mns n.º 2 tenga el error de copia y que el autor escribiera sobre Juana, no Juan. ‘Juan’ es la corrupción.
Este simple ejemplo ilustra el segundo principio de la crítica textual: en cuantos más manuscritos existan hoy en día, más fácil es detectar y corregir errores y saber lo que decía el original.
Crítica textual de libros históricos
| Autor | cuando se escribe | Copia más antigua | Espacio de tiempo | # |
| Caesar | 50 AC | 900 DC | 950 | 10 |
| Platón | 350 AC | 900 DC | 1250 | 7 |
| Aristóteles* | 300 AC | 1100 DC | 1400 | 5 |
| Tucídides | 400 AC | 900 DC | 1300 | 8 |
| Herodoto | 400 AC | 900 DC | 1300 | 8 |
| Sófocles | 400 AC | 1000 DC | 1400 | 100 |
| Tácito | 100 DC | 1100 DC | 1000 | 20 |
| Plinio | 100 DC | 850 DC | 750 | 7 |
* de cualquier obra
Estos escritores representan a los principales escritores clásicos de la antigüedad, los escritos que han dado forma al desarrollo de la civilización moderna. En promedio, nos los transmiten entre 10 y 100 manuscritos que se conservan a partir de solo unos 1000 años después de que se escribió el original.
Crítica textual de la Biblia/al Kitab
La siguiente tabla compara los escritos bíblicos (Injil en particular) a lo largo de estos mismos puntos (Tomado de Comfort, PW El origen de la Biblia, 1992. pág. 193).
| Mns | cuando se escribe | Fecha del Mns | Espacio de tiempo |
| Juan Rylan | 90 DC | 130 DC | 40 años |
| Papiro de Bodmer | 90 DC | 150-200 DC | 110 años |
| chester beatty | 60 DC | 200 DC | 140 años |
| Codex Vaticanus | 60-90 DC | 325 DC | 265 años |
| Codex Sinaiticus | 60-90 DC | 350 DC | 290 años |
Resumen de la crítica textual de la Biblia/al Kitab
El número de manuscritos del Nuevo Testamento es tan grande que sería imposible enumerarlos todos en una tabla. Como afirma un erudito que pasó años estudiando este tema:
“Tenemos más de 24000 copias Mns de porciones del Nuevo Testamento que existen hoy en día… Ningún otro documento de la antigüedad siquiera comienza a acercarse a tales números y certificaciones. En comparación, la ILIAD de Homero es la segunda con 643 Mns que aún sobreviven” (McDowell, J. Evidencia que exige un veredicto. 1979. pág. 40)
Un destacado erudito del Museo Británico está de acuerdo con esto:
“Los eruditos están satisfechos de que poseen sustancialmente el texto verdadero de los principales escritores griegos y romanos… sin embargo, nuestro conocimiento de sus escritos depende de un mero puñado de Mns mientras que los Mns del Nuevo Testamento se cuentan por… miles” Kenyon, FG (ex director del Museo Británico) Nuestra Biblia y los manuscritos antiguos. 1941 pág.23
Tengo un libro sobre los primeros documentos del Nuevo Testamento. Empieza con:
“Este libro proporciona transcripciones de 69 de los primeros manuscritos del Nuevo Testamento… fechados desde principios del siglo II hasta principios del IV (2-4 d. C.)… que contienen aproximadamente 100/300 del texto del Nuevo Testamento” (P. Comfort, “The Text of los primeros manuscritos griegos del Nuevo Testamento”. Prefacio p. 2. 3)
En otras palabras, muchos de estos manuscritos existentes son muy antiguos, apenas cien años después de los escritos originales del Nuevo Testamento. Estos manuscritos son anteriores al ascenso al poder de Constantino y la iglesia Romana. Y están repartidos por todo el mundo mediterráneo. Si algunos de una región estuvieran corruptos, veríamos la diferencia al compararlos con los manuscritos de otras regiones. Pero son los mismos.
Entonces, ¿qué podemos concluir de esto? Ciertamente, al menos en lo que podemos medir objetivamente (número de Mns existentes y lapsos de tiempo entre el Mns original y el más antiguo), el Nuevo Testamento (Injil) se apoya mucho más que cualquiera de los otros escritos clásicos. El veredicto al que nos empuja la evidencia se resume mejor en la siguiente cita:
“Ser escéptico del texto resultante del Nuevo Testamento es permitir que toda la antigüedad clásica caiga en la oscuridad, ya que ningún otro documento del período antiguo está tan bien atestiguado bibliográficamente como el Nuevo Testamento” Montgomery, Historia y Cristianismo. 1971, pág.29
Lo que está diciendo es que, para ser coherentes, si cuestionamos la fiabilidad de al kitab (la Biblia), también podemos descartar todo lo que sabemos sobre la historia clásica en general, y esto ningún historiador lo ha hecho jamás. Sabemos que los textos bíblicos no han sido alterados a medida que las eras, los idiomas y los imperios han ido y venido desde que los primeros manuscritos existentes son anteriores a estos eventos. Por ejemplo, sabemos que ningún papa o el emperador Romano Constantino cambió la Biblia ya que tenemos manuscritos que son anteriores a Constantino y los papas y todos estos manuscritos más antiguos contienen los mismos relatos. Los manuscritos que se utilizan para traducir Biblias en la actualidad son anteriores a la época del profeta Mahoma, la paz sea con él, y el hecho de que confirmó la Biblia tal como la encontró en su día es significativo ya que sabemos sólo por los manuscritos utilizados que no ha cambiado desde su época.
Esto se muestra en la siguiente línea de tiempo donde se muestra que las fuentes manuscritas que se utilizan para traducir las Biblias modernas son muy tempranas.
Las Biblias modernas se traducen de los primeros manuscritos existentes, muchos del 100 al 300 d.C. Estos manuscritos originales vienen mucho antes de Constantino u otros poderes político-religiosos, y antes de la época del Profeta Mohamed (la paz sea con él)
Para resumir, ni el tiempo ni los líderes cristianos han corrompido las ideas y los mensajes originales que se colocaron por primera vez en los escritos originales de al kitab o la Biblia. Podemos saber que hoy se lee con precisión lo que los autores realmente escribieron de los muchos miles de manuscritos antiguos que tenemos hoy. La ciencia de la crítica textual respalda la confiabilidad de al Kitab (la Biblia).
La crítica textual en la cátedra universitaria
Tuve el privilegio de dar una conferencia pública sobre este tema en la Universidad de Western Ontario en Canadá no hace mucho tiempo. A continuación se muestra un video de 17 minutos de la parte de la conferencia que cubre esta pregunta.
Hasta ahora solo hemos visto la crítica textual del Nuevo Testamento: el Injil (Evangelio). Pero, ¿qué pasa con la Taurat y el Zabur, los libros que componen el Antiguo Testamento? En el siguiente video de 7 minutos resumo los principios de la crítica textual del Antiguo Testamento.