Los cristianos en Pascua cada año celebran la muerte de Jesucristo en la cruz y su resurrección de entre los muertos. Estimado lector, ¿se ha preguntado sobre el significado y la importancia de esta fiesta que habla de lo que Cristo hizo para redimir a la humanidad y que millones de cristianos celebran cada año?
Puede que tengas una idea equivocada sobre el significado de la Pascua; O a muchos se les ha enseñado que Cristo no murió y no resucitó de entre los muertos. Puede que no sepas lo que significa la muerte de Cristo, o que no entiendas la importancia y los resultados de su resurrección de entre los muertos. Los invito a leer estos documentos con una mente abierta y un corazón sincero, libre de prejuicios, con una voluntad que busca conocer la verdad, porque realmente quieren agradar a Dios en su vida.
La muerte y resurrección de Cristo son la piedra angular del cristianismo. La fe cristiana se basa completamente en la muerte y resurrección de Cristo. La muerte de Cristo se menciona más de 150 veces en el Nuevo Testamento. Si negamos la resurrección de Cristo, toda la fe cristiana se derrumba, como dice 1 Corintios 15:17:
Y, si Cristo no ha resucitado, la fe de ustedes es ilusoria y todavía están en sus pecados.
Pero no puede haber resurrección a menos que haya ocurrido una muerte.. ¿Cómo podemos estar seguros, entonces, de que Cristo murió en la cruz?
En este artículo citaré del Nuevo Testamento de la Biblia, primero porque es inspirado por Dios. Segundo, porque Jesús prometió a sus discípulos que les enviaría el Espíritu Santo para recordarles todo lo que les había dicho. Tercero, los discípulos de Jesús que registraron lo que está en el Nuevo Testamento confirmaron que eran testigos presenciales que registraron lo que vieron y oyeron.
Hay tres verdades que debemos entender al comienzo de nuestra presentación del hecho de la muerte de Cristo en la cruz:
En primer lugar, la muerte de Cristo no fue un hecho fortuito ni un fracaso, una derrota o un signo de debilidad. Sucedió por el plan y propósito de Dios para redimir a la humanidad. Esto es lo que afirmó el apóstol Pedro cuando estaba de pie frente a una multitud de judíos, que conocían bien el Antiguo Testamento. Él les dijo en Hechos 2:23
“Este fue entregado según el determinado propósito y el previo conocimiento de Dios; y, por medio de gente malvada, ustedes lo mataron, clavándolo en la cruz.”
Pedro añadió en Hechos 3:18
“Pero de este modo Dios cumplió lo que de antemano había anunciado por medio de todos los profetas: que su Mesías tenía que padecer”.
Si las palabras de Pedro fueran incorrectas o sus citas del Antiguo Testamento fueran incorrectas, los judíos se habrían opuesto, porque estaba hablando a personas que estaban presentes cuando Cristo murió en la cruz. Pero sucedió todo lo contrario: más de 3000 personas creyeron después de escuchar las palabras de Pedro.
Aún más claras son las palabras del mismo Cristo, cuando resucitó de entre los muertos y se apareció a sus discípulos. El les dijo,
“—Cuando todavía estaba yo con ustedes, les decía que tenía que cumplirse todo lo que está escrito acerca de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos.
45 Entonces les abrió el entendimiento para que comprendieran las Escrituras.
46 —Esto es lo que está escrito —les explicó—: que el Cristo padecerá y resucitará al tercer día,”
(Lucas 24:44-46
Cristo estaba hablando a personas que conocían la ley de Moisés, los libros de los profetas y los Salmos. Es como si les estuviera diciendo, ya que Dios prometió esto, debe suceder. Entonces la muerte de Cristo no es un error o una coincidencia. Es el cumplimiento de lo que Dios prometió, y de acuerdo con la voluntad de Dios.
Segundo, durante la vida y el ministerio de Jesucristo con sus discípulos, repetía continuamente a sus oídos que vino a entregarse en rescate por la humanidad, que sufriría y moriría; y después de tres días resucitaría de entre los muertos. Porque Jesús fue honesto en sus palabras, y claro, sin duda ni engaño, todo lo que dijo ciertamente sucedería. Escuchemos algo de lo que Jesús dijo que le iba a pasar:
Desde entonces comenzó Jesús a advertir a sus discípulos que tenía que ir a Jerusalén y sufrir muchas cosas a manos de los ancianos, de los jefes de los sacerdotes y de los maestros de la ley, y que era necesario que lo mataran y que al tercer día resucitara. (Mateo 16:21)
Luego comenzó a enseñarles:
Luego comenzó a enseñarles:
—El Hijo del hombre tiene que sufrir muchas cosas y ser rechazado por los ancianos, por los jefes de los sacerdotes y por los maestros de la ley. Es necesario que lo maten y que a los tres días resucite. (Marcos 8:31)
Jesús repitió estas verdades varias veces a sus discípulos. Entonces les explicó que se entregaría voluntariamente en cumplimiento de todo lo que estaba escrito acerca de él, como dice Juan 10:18:
Luego comenzó a enseñarles:
—El Hijo del hombre tiene que sufrir muchas cosas y ser rechazado por los ancianos, por los jefes de los sacerdotes y por los maestros de la ley. Es necesario que lo maten y que a los tres días resucite.
Esta es otra evidencia de que la muerte de Cristo en la cruz es un hecho histórico, porque es imposible que Cristo hubiera confirmado estas cosas a sus discípulos si hubiera sabido que no sucederían. También es imposible que Cristo estuviera mintiendo acerca de su muerte y resurrección, ya que él es la única persona que nunca pecó. Esa es la razón de su venida a nuestro mundo, y sabía lo que le iba a pasar. Si negamos la muerte de Cristo en la cruz, lo estamos acusando de ignorancia, mentira o de locura.
De hecho, los discípulos de Cristo no aceptaron sus palabras sobre su muerte en la cruz. Cuando Jesús les decía que lo matarían y resucitaría al tercer día, Pedro lo reprendió y le dijo: “Dios no lo quiera, Señor.”
Pedro lo llevó aparte y comenzó a reprenderlo:—¡De ninguna manera, Señor! ¡Esto no te sucederá jamás!
23 Jesús se volvió y le dijo a Pedro:—¡Aléjate de mí, Satanás! Quieres hacerme tropezar; no piensas en las cosas de Dios, sino en las de los hombres. (Mateo 16:22-23)
Los discípulos tampoco entendieron las palabras de Jesús cuando les habló de la necesidad de su muerte (Lucas 9:44).
En tercer lugar, Jesucristo fue el que fue crucificado, y no otra persona que fue hecha para parecerse a él.
Jesús, que sabía todo lo que le iba a suceder, les salió al encuentro.
—¿A quién buscan? —les preguntó.
5 —A Jesús de Nazaret —contestaron.
—Yo soy.
Judas, el traidor, estaba con ellos. 6 Cuando Jesús les dijo: «Yo soy», dieron un paso atrás y se desplomaron.
7 —¿A quién buscan? —volvió a preguntarles Jesús.
—A Jesús de Nazaret —repitieron.
8 —Ya les dije que yo soy. Si es a mí a quien buscan, dejen que estos se vayan.
Les afirmó que él era Jesucristo y no alguien que se parecía a él. No negó, ni tuvo miedo de identificarse. Tampoco pidió a uno de sus discípulos que tomara su lugar en la cruz, porque para eso vino.
Junto a la cruz de Jesús estaban su madre, la hermana de su madre, María la esposa de Cleofas, y María Magdalena. 26 Cuando Jesús vio a su madre, y a su lado al discípulo a quien él amaba, dijo a su madre:
—Mujer, ahí tienes a tu hijo.
27 Luego dijo al discípulo:
—Ahí tienes a tu madre.
Y desde aquel momento ese discípulo la recibió en su casa.
Juan 19:25-27
Si dijéramos que otra persona estuvo en la cruz, estaríamos diciendo que su madre no lo conocía, ni tampoco el discípulo que acompañó a Jesús durante tres años. Además, implicaríamos que sus amigos fueron engañados al igual que sus enemigos, tanto los romanos como los judíos fariseos, algunos de los cuales habían discutido con él y lo conocían personalmente.
El dicho de que Dios hizo que otra persona se pareciera a Jesús al ser crucificado nos lleva a muchos otros problemas:
Primero, esta afirmación, que no tiene evidencia que la respalde, abre la puerta al caos y los sofismas absolutos. Lejos esté de Dios engañar a todas aquellas personas que conocían bien a Jesús. Esto no es apropiado para la estatura y sabiduría de Dios.
En segundo lugar, Dios pudo salvarlo elevándolo al cielo, entonces, ¿de qué servía arrojar su semejanza sobre otra persona excepto para matar a una persona inocente?
Tercero, el sustituto no habría podido defenderse y decir que él no era el Jesús, porque si eso hubiera sucedido, se habría conocido y extendido. Pero no hemos oído hablar de esta persona en absoluto.
Cuarto, ya que Jesús vino al mundo con este propósito y para cumplir lo que está escrito sobre él en el Antiguo Testamento según la voluntad de Dios, ¿por qué Dios engañaría a esas personas e iría en contra de lo que había prometido?
¿Qué otra evidencia tenemos, que convenció incluso a los críticos del cristianismo y a los incrédulos y a los no cristianos judíos y romanos de la verdad de que Jesús murió en la cruz?
- Unanimidad entre los historiadores y estudiosos de la Biblia de que Jesús murió en la cruz.
- Por ejemplo, Jarod Ludman, un erudito alemán anticristiano. Dijo con respecto a la muerte de Cristo: “La muerte de Cristo como resultado de la crucifixión no necesita ser discutida, porque es una certeza”.
- John Crousan, un importante crítico del cristianismo, dijo: “No hay la menor duda sobre la crucifixión de Cristo por Poncio Pilato”.
Estos dos eruditos y otros historiadores han dicho estas palabras porque han estudiado la evidencia histórica y los llevó a esta conclusión.
- Hay indicios de la muerte de Cristo en la cruz en los escritos de historiadores judíos y romanos del primer siglo, del año 40 al 90 d.C.
- El historiador judío Josefo se refirió a Jesús en su libro Antigüedades de los judíos XVIII y dijo: “Había en ese tiempo un hombre sabio llamado Jesús que hizo maravillas, pero Pilato lo condenó a muerte en la cruz. Pero sus discípulos no lo abandonaron, porque se les apareció al tercer día”.
- El historiador romano Tácito se refirió en el año 115 dC al fundador del movimiento cristiano que había sido ejecutado en la época de Poncio Pilato.
- Existen numerosas profecías en el Antiguo Testamento que profetizaban de la muerte de Cristo:
- Isaías 53:9 menciona detalles específicos de la muerte de Cristo cientos de años antes de que ocurriera. “Se le asignó un sepulcro con los malvados, y murió entre los malhechores, aunque nunca cometió violencia alguna, ni hubo engaño en su boca”. Esta profecía se cumplió en detalle cuando leemos lo que le sucedió a Jesús en Mateo 27:57-60.
- Salmo 22:18 dice, Se reparten entre ellos mis vestidos y sobre mi ropa echan suertes.” Esta profecía acerca de Cristo se cumplió exactamente en todos sus detalles como se menciona en Juan 19:23-24.
Vale la pena mencionar en cuanto a este aspecto, que los judíos del siglo I d.C., que rechazaron a Cristo, no borraron ni sustituyeron ninguna de estas profecías. Entonces, ¿cómo podrían haberlos sustituido o jugar con ellos 600 años después de que se cumplieron?
Hay menos veinte profecías que hablan de la realidad de la crucifixión de Cristo. Estas profecías no fueron hechas por los profetas mismos, porque el Nuevo Testamento lo confirma en 2 Pedro 1:21
“Porque la profecía no ha tenido su origen en la voluntad humana, sino que los profetas hablaron de parte de Dios, impulsados por el Espíritu Santo”.
Todas estas profecías que se cumplieron despejan cualquier duda sobre la crucifixión de Cristo. ¿Podemos ser tan audaces como para negar estas profecías que eran de Dios?
En este sentido, Jesús reprendió a dos de sus discípulos con palabras duras porque no entendieron lo que los profetas habían escrito acerca de él.
—¡Qué torpes son ustedes —les dijo—, y qué tardos de corazón para creer todo lo que han dicho los profetas! 26 ¿Acaso no tenía que sufrir el Cristo estas cosas antes de entrar en su gloria?
27 Entonces, comenzando por Moisés y por todos los profetas, les explicó lo que se refería a él en todas las Escrituras.
(Lucas 24:25-27)
Además, Pablo discutió con los judíos de los libros del Antiguo Testamento
Como era su costumbre, Pablo entró en la sinagoga y tres sábados seguidos discutió con ellos. Basándose en las Escrituras, 3 les explicaba y demostraba que era necesario que el Mesías padeciera y resucitara. Les decía: «Este Jesús que les anuncio es el Mesías» (Hechos 17:2- 3)
Se refería a las profecías que conocían sus oyentes judíos.
- Hay estrictos procedimientos romanos que se implementaron para la muerte de una persona crucificada. Así que no hay lugar para decir que Cristo fue crucificado pero permaneció vivo después de su crucifixión. Era imposible que Cristo siguiera vivo después de ser crucificado, porque los romanos tenían mucho cuidado en asegurarse de que la persona crucificada estaba muerta.
La muerte en una cruz en la época de los romanos y anteriormente, era una de las peores formas de ejecución más feas y dolorosa. La brutalidad y la dureza eran tales que no había forma de que la víctima siguiera con vida. Cristo fue golpeado y azotado casi hasta la muerte incluso antes de ser crucificado. Para los judíos, Dios había maldecido a la persona que fue crucificada. Por lo tanto, el apóstol Pablo describió la razón por la cual Cristo tuvo que morir en la cruz.
Cristo nos rescató de la maldición de la ley al hacerse maldición por nosotros, pues está escrito: «Maldito todo el que es colgado de un madero» – Gálatas 3:13
Para confirmar aún más que Cristo murió en la cruz, quiero mencionar otros dos incidentes del Nuevo Testamento:
- Cuando el soldado vino a romper las piernas de los dos hombres que habían sido crucificados con Jesús para asegurarse de que no pudieran respirar y así morirían rápidamente. Juan 19:33 dice: “Pero, cuando se acercaron a Jesús y vieron que ya estaba muerto, no le quebraron las piernas”.
- Cuando un hombre llamado José vino a pedir el cuerpo de Jesús después de su crucifixión, “Pilato, sorprendido de que ya hubiera muerto, llamó al centurión y le preguntó si hacía mucho que había muerto. 45 Una vez informado por el centurión, le entregó el cuerpo a José”. (Marcos 15:44-45). O sea, cuando supo que Jesús había muerto, era porque el centurión ya había ido y confirmado que Cristo había muerto.
- Hay miles de cristianos que se habían esparcido en varios grupos y que habían ido dando la buena noticia en todos los lugares acerca de la verdad histórica de la muerte de Cristo en la cruz. ¿Rechazaremos entonces su testimonio y el de los que lo vieron y lo oyeron? Si negamos estos testimonios, desacreditamos la sucesión ininterrumpida de testigos y desacreditamos las profecías de otros profetas. ¿Cómo podemos negar a pueblos enteros que todos están de acuerdo, a pesar de sus diferencias en otros asuntos, que estos testimonios de un evento importante que fue tangible y visible y se transmitió continuamente? Además, ni una sola voz se alzó entre cristianos, judíos o paganos que contradijera o desacreditara el testimonio de los cristianos sobre la crucifixión de Cristo, como hemos visto.
Además, miles de cristianos han sido asesinados como mártires en los días de la iglesia primitiva porque no se retractaron de su testimonio acerca de la muerte de Cristo. ¿Te imaginas que estas personas, especialmente los discípulos de Jesús que durante su vida se resistieron a la idea de la crucifixión, estuvieran dispuestos a morir por un tema falsificado o ficticio? Si fueron engañados, ¿permitió Dios que fueran engañados? ¡Dios no lo quiera!
Además de esto, si dijéramos que Cristo no murió en la cruz, estaríamos contradiciendo y negando:
- La Historia en general, que se sustenta en el testimonio de cristianos, judíos y romanos
- El Nuevo Testamento, la palabra de Dios, que se funda completamente en el acontecimiento redentor de la crucifixión.
- Todas las profecías del antiguo testamento, que predijeron la muerte y resurrección de Cristo, y que se cumplieron todas en Cristo
- Cristo en todo lo que dijo sobre la razón y el propósito de su venida a la tierra
¿Es razonable y lógico ignorar y negar toda esta evidencia para decir que Cristo no murió en la cruz? ¿No deberíamos creer a los testigos oculares que vieron la crucifixión de Cristo, y que estaban presentes cuando sucedió y luego registraron fielmente lo que sucedió?
Después de presentar las evidencias que confirman la crucifixión de Cristo y su muerte, debemos saber cuál fue el significado de su muerte, y comprenderla para apreciar este amor sacrificial que mostró Cristo con su muerte en la cruz.
El objetivo y el significado de la muerte de Cristo. Según la voluntad de Dios fue la redención de la humanidad ofreciéndose a sí mismo como sacrificio para pagar por nuestros pecados.
- Cuando nació Jesucristo, el ángel del Señor le dijo a José: “Dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados». (Mateo 1: 21)
- Y cuando Juan, uno de los discípulos de Cristo, vio a Jesús que venía hacia él, dijo, “¡Aquí tienen al Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo! ” (Juan 1:29) Este es el cordero aceptado por Dios porque era sin pecado, sin culpa.
- Y el apóstol Pedro aclaró el significado de la muerte de Cristo cuando dijo en 1 Pedro 2:24 “Él mismo, en su cuerpo, llevó al madero nuestros pecados, para que muramos al pecado y vivamos para la justicia. Por sus heridas ustedes han sido sanados.“
De esta manera, Jesús cumplió la justicia de Dios y su misericordia. Mostró la justicia de Dios al pagar la pena por nuestro pecado, que es la muerte, y mostró la misericordia de Dios que salvó a todo aquel que cree en Cristo.
Si negamos la muerte de Cristo, es como si dijéramos que el plan de Dios fracasó, su voluntad no se cumplió y no hay salvación para la humanidad de la pena del pecado, pero la verdad es que murió, como hemos visto arriba.
Para cerrar esta sección, quiero decirte que Los cristianos miran la cruz con orgullo y alegria. El apóstol Pablo resumió el punto de vista de los cristianos hacia la cruz en 1 Corintios 1:18
“Me explico: El mensaje de la cruz es una locura para los que se pierden; en cambio, para los que se salvan, es decir, para nosotros, este mensaje es el poder de Dios.”
Sí, Cristo fue crucificado, “tropiezo para los judíos, y es locura para los gentiles”. Pero de hecho, fue el poder de Dios, ya que sucedió de acuerdo con el maravilloso y glorioso plan de Dios para redimir a la humanidad del pecado. El apóstol Pablo, que había perseguido a los cristianos antes de llegar a la fe, escribió a la iglesia de Galacia:
“En cuanto a mí, jamás se me ocurra jactarme de otra cosa sino de la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo ha sido crucificado para mí, y yo para el mundo.”. (Gálatas 6:14)
Nosotros también miramos a la cruz con profundo agradecimiento a Dios por su amor y su gracia que mostró en la muerte de Cristo, como dijo el apóstol Pablo en Romanos 5:8
“Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros.”
La palabra final, querido lector, es el maravilloso e inimaginable resultado de la muerte voluntaria de Cristo en la cruz. Por favor lea y medite profundamente acerca de estos versículos que el apóstol Pablo escribió por inspiración del Espíritu Santo en el Nuevo Testamento: Filipenses 2:7-11
“Por el contrario, se rebajó voluntariamente, tomando la naturaleza de siervo y haciéndose semejante a los seres humanos.
8 Y, al manifestarse como hombre, se humilló a sí mismo y se hizo obediente hasta la muerte, ¡y muerte de cruz!
9 Por eso Dios lo exaltó hasta lo sumo y le otorgó el nombre que está sobre todo nombre,
10 para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra,
11 y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre.”
Después de la muerte de Cristo en la cruz y su resurrección de entre los muertos, Dios le dio una posición única y gloriosa para que toda persona se postrara ante él. La cruz llevó a ser glorificado, pero no fue el final, porque Cristo resucitó de entre los muertos como leeremos en la segunda parte de este artículo.